Por: Roberto Flores Piña
El número de migrantes que cruzan la frontera no oficial de Roxham, en el norte del estado de Nueva York, ha alcanzado un récord el año pasado, con casi 40,000 personas buscando asilo en Canadá. La carretera de Roxham se ha convertido en una ruta popular para los migrantes que buscan una mejor recepción en Canadá que en los Estados Unidos.
Aunque no es un punto fronterizo oficial, muchos han llegado a través de ella, con la creencia de que Canadá les brindará un refugio seguro, especialmente aquellos que huyen de conflictos y guerras.
La situación ha generado preocupaciones sobre la capacidad de Canadá para manejar el flujo de migrantes que buscan asilo, y ha creado una creciente frustración en ambos lados de la frontera. El acuerdo de casi dos décadas entre EE.UU. y Canadá requiere que los migrantes soliciten asilo en el primer país seguro al que lleguen, lo que ha llevado a una situación legalmente ambigua en Roxham Road, donde los migrantes pueden cruzar sin ser rechazados.
Las autoridades canadienses se vieron sorprendidas por la afluencia de migrantes y el gobierno federal intentó frenar la ola de migrantes con advertencias de que la llegada a Canadá no significaba un permiso automático para quedarse. Sin embargo, la demanda de un refugio seguro nunca desapareció, y miles de solicitantes de asilo regresaron cuando se levantaron las medidas de emergencia sanitaria implementadas durante la pandemia de COVID-19 hace 16 meses.
El primer ministro de Quebec, Francois Legault, ha calificado la situación en la provincia de insostenible, y ha dicho que los servicios sociales estaban siendo «llevados al límite» y que, como resultado, algunos inmigrantes se enfrentan a la falta de vivienda. A pesar de los crecientes desafíos en Canadá, los migrantes continúan cruzando por la carretera de Roxham en números récords, y el duro invierno canadiense no parece detenerlos.
Los legisladores republicanos en EE.UU. han hablado de una «crisis» en gestación en la frontera norte, y algunos de los que regresan lo hacen por la frustración de no encontrar trabajo en Canadá o para reunirse con sus familiares. Los taxistas en la estación de autobuses de Plattsburgh han llegado a llevar a algunos migrantes sin cobrarles, ya que algunos se quedan sin dinero cuando llegan al final del viaje. El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, ha desestimado los llamados para cerrar el cruce, señalando que sería inútil, y se ha centrado en renegociar el acuerdo con EE.UU.
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