CHINA IDENTIFICA UNA NUEVA ESPECIE DE BACTERIA EN SU ESTACIÓN ESPACIAL TIANGONG

China confirmó el hallazgo de una especie bacteriana nunca antes registrada en la Tierra dentro de la estación espacial Tiangong. El descubrimiento fue realizado a partir de hisopados tomados en mayo de 2023 durante la misión Shenzhou-15, cuyos resultados fueron publicados recientemente por medios científicos internacionales. De acuerdo con los reportes, la bacteria fue nombrada de forma provisional Niallia tiangongensis, perteneciente al género Niallia, y fue localizada en superficies interiores del laboratorio orbital.
Los investigadores explicaron que esta nueva especie muestra adaptaciones particulares para sobrevivir en el entorno espacial, caracterizado por radiación intensa, microgravedad y condiciones extremas de aislamiento. Entre sus rasgos destacan la formación de biofilms, mecanismos de protección contra el estrés oxidativo y una mayor capacidad para resistir daños celulares causados por radiación. Estas características han despertado interés científico porque podrían ayudar a comprender cómo ciertos microorganismos se comportan en ambientes fuera de la Tierra.
A pesar de que algunos titulares internacionales han calificado al hallazgo como el de una “superbacteria”, no existen evidencias de que el microorganismo sea especialmente peligroso para los seres humanos ni que posea resistencia excepcional a antibióticos. Hasta el momento, los estudios se centran en su comportamiento biológico y en su capacidad de adaptación, no en su potencial patógeno.
El descubrimiento abre líneas de investigación sobre la manera en que los microbios se transforman en el espacio y cómo estos cambios pueden influir en futuras misiones tripuladas. También plantea la necesidad de reforzar protocolos de bioseguridad y monitoreo microbiano en estaciones espaciales, tanto por razones de salud como para evitar la contaminación biológica cruzada entre la Tierra y el espacio.
Los equipos científicos chinos continúan analizando la bacteria y se espera que en los próximos meses se publiquen reportes más detallados sobre sus propiedades, riesgos potenciales y posibles aplicaciones.