POR PRIMERA VEZ EN MILES DE AÑOS, CIENTÍFICOS DOCUMENTAN UN PROCESO DE DOMESTICACIÓN EN TIEMPO REAL: EL CASO DE LOS MAPACHES

La comunidad científica ha comenzado a registrar un fenómeno inusual en el mundo moderno: la adaptación acelerada de los mapaches a la vida humana, un proceso que algunos especialistas ya consideran una forma temprana de domesticación. Este tipo de transformaciones suelen tomar siglos, pero en este caso se están desarrollando en solo unas cuantas generaciones.
De acuerdo con estudios realizados en zonas urbanas de Estados Unidos, Canadá y recientemente en distintas ciudades de México, los mapaches han incrementado su interacción con entornos habitados por humanos, modificando sus comportamientos, rutinas y estrategias de supervivencia. Esta cercanía ha impulsado cambios notables en su conducta, inteligencia y tolerancia hacia la presencia humana.
Entre los hallazgos más relevantes se encuentra una mayor habilidad para resolver problemas asociados a ambientes urbanos —como abrir contenedores de basura, manipular cerraduras simples o encontrar rutas de acceso a viviendas—, así como una reducción progresiva del temor hacia las personas. Investigadores reportan que las crías nacidas en áreas urbanas muestran comportamientos más adaptados a la vida en la ciudad que generaciones anteriores, lo que sugiere que parte de estos cambios ya está siendo heredado.
Especialistas en comportamiento animal señalan que este proceso no implica que los mapaches sean animales domésticos, sino que están transitando una fase inicial de coevolución con los humanos, similar a lo que ocurrió con perros y gatos hace miles de años. No obstante, advierten que esta cercanía también implica riesgos, como la transmisión de enfermedades o conflictos por acceso a alimentos.
El caso de los mapaches representa uno de los pocos ejemplos modernos de domesticación en desarrollo estudiado en tiempo real. Para los científicos, se trata de una oportunidad única para comprender cómo la actividad humana transforma la evolución y el comportamiento de otras especies.
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