FOSKEIA PELENDONUM: EL DINOSAURIO DEL TAMAÑO DE UN PERRO QUE REABRE EL DEBATE CIENTÍFICO

Un fósil descubierto en 1998 en la Sierra de la Demanda, al norte de España, y que permaneció almacenado durante casi tres décadas, fue identificado recientemente como una nueva especie de dinosaurio adulto de tamaño reducido: Foskeia pelendonum. El hallazgo fue publicado en la revista científica Papers in Palaeontology.

De acuerdo con el estudio, los restos no correspondían a ejemplares juveniles —como se pensó inicialmente— sino a un individuo que ya había alcanzado la madurez. El dinosaurio medía aproximadamente 50 centímetros de longitud y poseía un cráneo de poco más de cinco centímetros. Habitó la región hace unos 125 millones de años, durante el Cretácico inferior.

El análisis microscópico del tejido óseo permitió identificar líneas de crecimiento que confirmaron que no se encontraba en etapa de desarrollo acelerado, lo que descarta que se tratara de una cría. Este elemento resulta clave, ya que durante años parte de la comunidad científica sostuvo que muchos fósiles de dinosaurios pequeños pertenecían a ejemplares jóvenes.

La nueva clasificación obliga a revisar hipótesis sobre la evolución de los ornitópodos primitivos, un grupo de dinosaurios herbívoros bípedos del que derivaron especies de mayor tamaño millones de años después.

Especialistas señalan que el caso reabre el debate sobre el llamado enanismo evolutivo, fenómeno en el que ciertas especies reducen su tamaño como adaptación a condiciones ambientales específicas o recursos limitados. Aunque la Sierra de la Demanda no era una isla en el Cretácico, presentaba características ecológicas particulares que podrían haber favorecido esta estrategia.

El descubrimiento aporta nuevos elementos para comprender la diversidad real de los dinosaurios y cuestiona la idea de que todos fueron animales de gran tamaño. Investigadores consideran que hallazgos como Foskeia pelendonum amplían la perspectiva sobre la evolución y adaptación de estos reptiles prehistóricos.