DESCUBREN EN AUSTRALIA UNA NUEVA ESPECIE DE ABEJA CON CUERNOS EN LA CABEZA

Científicos australianos han identificado una nueva especie de abeja nativa que presenta una característica inusual: las hembras poseen pequeños cuernos en la cabeza. La especie fue bautizada como Megachile lucifer, nombre que hace referencia a sus “cuernos de diablo” y a su aspecto distintivo.
El hallazgo se realizó durante un estudio de polinizadores en 2019, mientras los investigadores examinaban una flor silvestre llamada Marianthus aquilonaris, considerada en peligro crítico de extinción. La abeja fue encontrada en la región de Bremer Ranges, en el área de las Goldfields, al este de Perth, Australia Occidental.
Los científicos del equipo, liderados por la investigadora Kit S. Prendergast, detallaron que los cuernos, exclusivos de las hembras, miden menos de un milímetro y se proyectan hacia arriba y hacia afuera. Se cree que podrían servir como mecanismo de defensa, o bien para ayudar en la recolección de polen, néctar o materiales de construcción para sus nidos.
El estudio, publicado el 10 de noviembre de 2025 en la revista Journal of Hymenoptera Research, confirmó mediante análisis genéticos que la especie no coincidía con ninguna registrada anteriormente, convirtiéndose en el primer descubrimiento de este tipo en más de dos décadas dentro de su grupo taxonómico.
Prendergast advirtió que la abeja podría estar en riesgo debido a su estrecha relación con una planta amenazada y a la actividad minera en la zona. Señaló además que las evaluaciones ambientales en proyectos industriales suelen omitir el muestreo de abejas nativas, lo que pone en peligro especies desconocidas antes de ser descritas.
El hallazgo subraya la importancia de la investigación en biodiversidad y conservación de polinizadores, especialmente en regiones donde las actividades humanas pueden alterar ecosistemas frágiles.