China dio a conocer un importante avance tecnológico con el desarrollo de una batería nuclear basada en carbono-14 (C-14), un dispositivo capaz de generar electricidad de forma continua durante miles de años sin necesidad de recargarse.
El prototipo, denominado Zhulong, fue desarrollado por una empresa china en colaboración con investigadores de la Northwest Normal University y utiliza tecnología betavoltaica, la cual convierte la energía liberada por la desintegración radiactiva del carbono-14 en electricidad.
De acuerdo con los desarrolladores, el nuevo diseño logró triplicar la eficiencia de prototipos anteriores y ya es capaz de producir energía del orden de los microwatts, suficiente para alimentar dispositivos de muy bajo consumo durante largos periodos.
Aunque la duración potencial del sistema supera los 5 mil años gracias a la vida media del carbono-14, esta tecnología no está diseñada para abastecer teléfonos celulares, vehículos eléctricos o viviendas, ya que la cantidad de energía que produce es muy reducida.
Su principal aplicación estaría enfocada en equipos que requieren funcionar durante décadas o siglos sin mantenimiento, como marcapasos, implantes médicos, sensores industriales, dispositivos para el Internet de las Cosas (IoT), equipos submarinos, satélites y misiones espaciales.
Los investigadores aseguran que el carbono-14 permanece encapsulado dentro del dispositivo, por lo que la radiación beta de baja energía no se libera al exterior durante su operación normal. Sin embargo, la tecnología aún deberá superar procesos de evaluación y certificación antes de llegar al mercado.
Por ahora, la batería continúa en fase experimental, pero especialistas consideran que representa uno de los avances más prometedores en el desarrollo de fuentes de energía de larga duración para aplicaciones científicas, médicas y aeroespaciales.
CHINA PRESENTA UNA BATERÍA NUCLEAR QUE PODRÍA GENERAR ELECTRICIDAD DURANTE MILES DE AÑOS
