La idea de que los mosquitos prefieren a las personas con la «sangre dulce» no tiene sustento científico. De acuerdo con el biólogo y entomólogo Rubén Bueno, estos insectos no pueden conocer la composición de la sangre antes de picar, por lo que su elección depende de otros factores.
Diversas investigaciones han demostrado que los mosquitos localizan a sus víctimas mediante una combinación de señales químicas y físicas. El primer rastro que detectan es el dióxido de carbono (CO₂) que exhalamos al respirar. Una vez cerca, identifican compuestos presentes en la piel y el sudor, como el ácido láctico, el amoníaco y diversos ácidos carboxílicos, además del calor corporal y la humedad.
Un estudio publicado en la revista Cell en 2022 encontró que las personas que resultan más atractivas para los mosquitos producen cantidades significativamente mayores de ácidos carboxílicos en la piel. Los investigadores también observaron que esta característica permanece estable durante años, lo que explica por qué algunas personas reciben muchas más picaduras que otras.
La ciencia también ha identificado un papel clave del microbioma de la piel. Las bacterias que viven de forma natural sobre nuestra piel transforman el sudor y el sebo en compuestos volátiles que generan el olor corporal. Es precisamente esa mezcla única de sustancias la que hace que una persona sea más o menos atractiva para los mosquitos.
Investigaciones más recientes incluso han demostrado que modificar ciertas bacterias de la piel puede reducir la atracción de los mosquitos durante varios días, lo que abre la puerta al desarrollo de nuevos métodos de prevención contra enfermedades transmitidas por estos insectos, como el dengue, el zika y el chikungunya.
🦟 ¿POR QUÉ HAY PERSONAS A LAS QUE LOS MOSQUITOS PICAN MÁS? LA CIENCIA DESMIENTE EL MITO DE LA «SANGRE DULCE»
